機(jī)器人將會(huì)接管全球各地的勞動(dòng)力市場(chǎng)——為什么不呢?對(duì)于很多的工作崗位,機(jī)器比起人類要更加快速,更加穩(wěn)定連貫,更加聰明,成本也比你我都低。隨著人工智能加速取得進(jìn)展,機(jī)器人將會(huì)擴(kuò)散到勞動(dòng)力市場(chǎng)的各個(gè)角落:藍(lán)領(lǐng)、白領(lǐng)、服務(wù)類崗位、知識(shí)類崗位等等。伴隨著工作的丟失,人們也將失去收入來源。當(dāng)這一切發(fā)生的時(shí)候,政府也將失去收入來源。那么,沒有所得稅的話,政府的錢要從哪里來呢?
舊金山的立法委員金貞妍(Jane Kim)正在試圖提前解決這一潛在的收入缺口,直指問題的源頭:她想要向機(jī)器人課稅。她近期一直在與勞工領(lǐng)袖、學(xué)術(shù)人員和科技人士會(huì)面探討該激進(jìn)的計(jì)劃,對(duì)于一個(gè)由腰纏萬(wàn)貫的科技大佬和自由派政治家主導(dǎo)的城市來說,實(shí)施該計(jì)劃其實(shí)是順理成章的事情。但金貞妍的計(jì)劃至少有一個(gè)問題:沒有人能真正在機(jī)器人是什么的問題上達(dá)成一致意見。
機(jī)器人稅的概念并不新鮮——金貞妍從微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨(Bill Gates)2月與Quartz的采訪得到這一想法。蓋茨當(dāng)時(shí)說道,“現(xiàn)在,在工廠從事年薪5萬(wàn)美元工作的人類工人,要向政府交稅,政府得到個(gè)人所得稅、社會(huì)保障稅等等。而如果機(jī)器人替代人類做同樣的工作,你會(huì)想我們以同樣的標(biāo)準(zhǔn)來向機(jī)器人課稅?!边@番話迅速引起了外界的廣泛關(guān)注,這很大程度上是因?yàn)榭萍冀绮幌矚g受到監(jiān)管約束。
不過,很難想象未來美國(guó)經(jīng)濟(jì)有三分之一的工作崗位流失給自動(dòng)化技術(shù)的時(shí)候,政府會(huì)袖手旁觀?!拔业拇_認(rèn)為,政府將會(huì)在這方面實(shí)施監(jiān)管。”金貞妍表示,“我是說,我知道科技界討厭聽到‘監(jiān)管’一詞,但我們都是一個(gè)大社區(qū)和大社會(huì)的一份子,有37%的工作人口不再工作的話會(huì)引發(fā)很多的影響?!?/span>
金貞妍并不是機(jī)器人稅的傳道者。她在全球貧富差距最懸殊的城市之一扮演著參事角色。機(jī)器人和人工智能勢(shì)必將會(huì)讓財(cái)富進(jìn)一步集中在科技界精英階層手中。所以,對(duì)于金貞妍來說,機(jī)器人稅至少是一個(gè)值得探究的想法,但不必急著要在下周就開始實(shí)施。
機(jī)器人的定義問題
問10個(gè)機(jī)器人專家機(jī)器人實(shí)際上是什么,你會(huì)得到10個(gè)不同的回答。來自美國(guó)東北大學(xué)的漢努曼特·辛格(Hanumant Singh)的回答是:可展示“復(fù)雜”行為和包含感應(yīng)和行動(dòng)能力的系統(tǒng)。那是一個(gè)非常寬泛的回答,恰恰表明金貞妍所面臨的問題會(huì)多么地復(fù)雜。按照那個(gè)定義,無人駕駛汽車屬于機(jī)器人。自動(dòng)駕駛模式下的747亦然。更不用說AI了,該類技術(shù)可能將會(huì)替代多得多的工作,盡管它只是依靠運(yùn)行于智能手機(jī)的算法。那要對(duì)它們征收機(jī)器人稅或者AI稅嗎?金貞妍仍在研究機(jī)器人的定義問題。
該問題不只是哲學(xué)問題:如果說該想法是為了填充機(jī)器人接管各類崗位將會(huì)引發(fā)的財(cái)政缺口,那么政治家們將要界定哪些自動(dòng)化技術(shù)類型算機(jī)器人。稅務(wù)軟件可以說已經(jīng)替代了很多的稅務(wù)專業(yè)人員。那你要將稅收軟件TurboTax開發(fā)商Inuit納入征收機(jī)器人稅的范圍嗎?不難想象,未來你會(huì)從你家中的智能音箱Amazon Echo上的聊天機(jī)器人訂購(gòu)商品。該機(jī)器人接著會(huì)調(diào)派配送機(jī)器人將商品送到你家門口。那么二者算是合謀繞過UPS配送工人的工作嗎?
機(jī)器人定義方面的含糊性可能也將造成會(huì)計(jì)漏洞。華盛頓經(jīng)濟(jì)和政策研究中心聯(lián)合創(chuàng)始人迪恩·貝克(Dean Baker)指出,“你可能會(huì)有一個(gè)有多個(gè)手臂的機(jī)器人,也就是說你不必有五個(gè)機(jī)器人,而是只有一個(gè),但它能夠完成五個(gè)機(jī)器人的工作量。你會(huì)避免為其它的四個(gè)機(jī)器人繳稅?!?/span>
稅收的死循環(huán)
然而,說到底,最根本的問題并不是會(huì)有多少機(jī)器人,而是人類有多少生產(chǎn)性勞動(dòng)流失給機(jī)器人。不管因?yàn)槭裁丛?,流失的工作就是流失的工作,結(jié)果可能都是一樣的。在西弗吉尼亞州,盡管沒有遭遇機(jī)器人的大舉滲透,煤炭工業(yè)已經(jīng)陷入衰退,大批人因而失業(yè)。每增加一位下崗工人,該州就損失一份所得稅。沒有工作也意味著你會(huì)停止消費(fèi)?!八?,商店賣不出東西的話,你就沒有銷售稅收入。”稅務(wù)基金會(huì)(Tax Foundation)州項(xiàng)目副總裁約瑟夫·亨奇曼(Joseph Henchman)指出,“然后,房地產(chǎn)價(jià)值就會(huì)下降,因?yàn)闆]有人想要在那些城鎮(zhèn)購(gòu)買房產(chǎn),因此政府的財(cái)產(chǎn)稅收入就會(huì)減少。”
傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)的衰退和機(jī)器人接管勞工市場(chǎng)的經(jīng)濟(jì)具有諷刺意味的差異在于,至少在理論上,機(jī)器人會(huì)通過提升生產(chǎn)力來刺激整體財(cái)富的增長(zhǎng)。但美國(guó)的稅收體系仍然是以人為中心,在機(jī)器人化的未來這會(huì)導(dǎo)致稅收的死循環(huán)。目前,市政府和州政府約30%的收入來自財(cái)產(chǎn)稅,20%來自銷售稅,另有20%來自個(gè)人所得稅。一旦你面臨普遍失業(yè)的境地,那些收入來源統(tǒng)統(tǒng)都會(huì)大幅下挫。企業(yè)將受益于成本較低且產(chǎn)能較高的機(jī)器人勞動(dòng)力,但政府從它們身上得到的稅收將無法填補(bǔ)個(gè)人稅收的損失——該項(xiàng)稅收僅占它們總收入的4%。
亨奇曼指出,“如果政府收入減少三分之一——自動(dòng)化技術(shù)普及的預(yù)期影響——那意味著所提供的服務(wù)需要減少三分之一,不管是通過嘗試使得我們所提供的服務(wù)變得更加集中或者更加高效,還是通過減少政府的工作事項(xiàng)?!迸c此同時(shí),由于自動(dòng)化技術(shù)引發(fā)的普遍失業(yè),那些服務(wù)的需求將會(huì)出現(xiàn)飆漲。
機(jī)器人稅并不是要幫助人們保住他們的工作崗位,它的意義在于,通過帶來普遍的基本收入,它可能有助于減輕自動(dòng)化技術(shù)大范圍普及帶來的影響。另外,它可能也有助于帶來資金來提供職工再培訓(xùn)——假如仍將存在可進(jìn)行重新教育的崗位的話。
又或者,正如自動(dòng)化技術(shù)擁護(hù)者所說的,機(jī)器人稅可能會(huì)以拯救經(jīng)濟(jì)的名義損害到經(jīng)濟(jì)。
不出意外,推動(dòng)自動(dòng)化協(xié)會(huì)對(duì)于機(jī)器人稅并不是很熱衷。換句話說,它關(guān)乎企業(yè)能否在一個(gè)爆炸性的新生行業(yè)里保持競(jìng)爭(zhēng)力——尤其是在涌現(xiàn)了大量機(jī)器人公司的中國(guó)。
此外,該組織說,最重要的一點(diǎn)是,自動(dòng)化有助于將制造崗位帶回到美國(guó)?!斑@一將制造崗位帶回美國(guó)的想法之所以出現(xiàn),一部分是因?yàn)槿绻覀兡軌驅(qū)嵤┳詣?dòng)化技術(shù),那么我們就有競(jìng)爭(zhēng)力,”該協(xié)會(huì)的總裁杰夫·伯恩斯坦(Jeff Burnstein)說道,“而不必像過去20年那樣,在勞動(dòng)力成本低下的國(guó)家展開制造工作?!?/span>
金貞妍方面,她仍在探索她的選項(xiàng)。她并不是機(jī)器人稅的傳道者。她是一位政治家,跟很多美國(guó)人一樣,她還沒有為機(jī)器人所替代。
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