2014年2月,Facebook斥資20億美元收購VR創(chuàng)業(yè)公司Oculus,引發(fā)了外界對VR的關(guān)注,同時也帶動了國內(nèi)一大批公司在VR領(lǐng)域的布局,華人文化和其旗下微鯨就是其中的一員。
8月8日,微鯨VR母公司華人文化(CMC)宣布,B輪入股美國VR直播公司NextVR,這已經(jīng)是華人文化和微鯨VR近三個月以來第三次在VR領(lǐng)域展開重大資本動作:5月31日,微鯨與上海文廣(SMG)、JAUNT合資成立JAUNT中國,總投入超過1億美元;4月25日,微鯨宣布,將在全球范圍內(nèi)投入10億元創(chuàng)新產(chǎn)業(yè)基金,聯(lián)手合作伙伴生產(chǎn)出1萬小時的VR內(nèi)容。
短短幾個月,華人文化和微鯨在VR領(lǐng)域頻繁出手,在內(nèi)容領(lǐng)域全面進(jìn)入體育、音樂、影視等VR核心娛樂品類,內(nèi)容合作伙伴包括Comcast、迪士尼、NBA、福克斯等國際巨頭。
VR次元獨家專訪微鯨CEO李懷宇,梳理微鯨在VR領(lǐng)域的戰(zhàn)略布局,解讀微鯨在VR領(lǐng)域面臨的機遇或挑戰(zhàn),同時也為國內(nèi)公司入局VR提供借鑒。
VR布局首選VR直播
從4月的VR戰(zhàn)略大會至今,華人文化和微鯨在VR領(lǐng)域有了多重布局,VR次元對此進(jìn)行了梳理:
從表中可以看出,微鯨布局VR主要選擇從“直播”這一路徑切入,包括多項綜藝節(jié)目和體育賽事的直播。微鯨CEO李懷宇對VR次元表示,微鯨選擇在直播領(lǐng)域深耕VR,主要是基于兩點考慮:
有市場:VR帶來的臨場感和沉浸感,符合很多體育和文藝愛好者的實際需求。
有能力:在目前VR技術(shù)中,直播技術(shù)相對VR游戲等技術(shù),相對走的更靠前,在VR體驗上會做的更好。
從市場規(guī)模上看,VR次元獨家發(fā)布的高盛VR報告顯示,到2025年,VR直播的市場空間將達(dá)到25億美元;從用戶接受度方面來看,一項最新研究顯示,消費者最感興趣的VR內(nèi)容前三名是旅游(74%支持率)、電影(67%支持率)和現(xiàn)場直播(67%支持率),由此可以看出VR直播在用戶心中的分量。
李懷宇進(jìn)一步解釋微鯨在VR直播領(lǐng)域的兩大優(yōu)勢:
資源層面,微鯨可以借助華人文化的內(nèi)容IP優(yōu)勢,并擁有很多合作伙伴。
技術(shù)層面,微鯨的直播團隊具備很強的研發(fā)能力,比如利用自主研發(fā)的八面體編碼,可以在不降低清晰度的前提下,降低一半的帶寬使用量,既降低了成本,又提高了流暢性。
VR直播的題材涵蓋很廣,NextVR曾利用VR技術(shù)直播演唱會、NBA和橄欖球比賽,里約奧運會、平昌冬奧會也都將采用VR直播、轉(zhuǎn)播的方式,有公司甚至還利用VR技術(shù)直播美國總統(tǒng)大選辯論。但在眾多題材中,究竟哪些更適合用VR技術(shù)進(jìn)行直播呢?
李懷宇坦言,微鯨做過國足、拳賽、格斗、花樣滑冰以及演唱會的VR直播,VR+演唱會和VR+體育都有所嘗試。相對來說,大多數(shù)場地范圍較小、項目相對偏靜態(tài)的VR直播,適合畫面捕捉,技術(shù)難度更低,目前的用戶體驗會更好一些。
VR直播瓶頸亟待破解
眼下,VR直播面臨的問題還有很多,清晰度、互動性、帶寬網(wǎng)速、延遲性等問題都是制約其發(fā)展的重要因素。
國外科技網(wǎng)站CNET的記者Scott Stein戴著VR頭戴設(shè)備觀看了一場CNN直播的民主黨辯論,并記錄了他的真實體驗,VR次元進(jìn)行了總結(jié):
1、VR頭盔將觀眾拉到了直播間,但卻感受不到現(xiàn)場的真實氣氛。進(jìn)入VR世界后,根本無法集中精力傾聽辯論內(nèi)容,我也不知道周圍人對辯論的反應(yīng)如何,一點存在感都沒有。
2、VR直播最大的優(yōu)勢就是強悍的“臨場感”,不過為了這份“臨場感”,它也作出了許多犧牲,視頻在銳度、對焦和純凈度上都不夠優(yōu)秀,視頻質(zhì)量跟電視直播相比,有一定的差距。
3、全景視頻的特性讓觀眾能真實看到自己周圍人的活動,不過這種特性也帶來了一個問題——精力不集中。
4、用戶在觀看直播時,經(jīng)常需要與周邊的人進(jìn)行互動,不過在VR直播中,這一切目前都不會發(fā)生。
從這些問題來看,要想解決VR直播槽點,需要從直播拍攝端、傳輸端、觀看端做出多重改進(jìn),更進(jìn)一步看,為了讓擺脫用戶收看VR直播時的“無聊感”,未來的VR直播應(yīng)該嵌入更多的輸入設(shè)備和互動元素,比如將手柄變成虛擬世界中的雙手,可以觸摸VR直播畫面中的某些物體。
微鯨針對當(dāng)下的VR直播痛點,提出了下面這些解決方案:
在視頻質(zhì)量方面, 使用八面體算法優(yōu)化,在現(xiàn)有的帶寬條件下,提供更高清的的觀看體驗;
在互動性方面,隨著微鯨開發(fā)的軟件的交互和社交屬性內(nèi)容的植入,受眾在虛擬世界中除了直播觀看之外的體驗,將會有更加豐富的體驗。
此外,VR直播還有一大掣肘:成本太高。曾有媒體報道稱,VR直播成本主要是傳輸端的成本,拍攝當(dāng)下要算的是普通人力成本,后期制作假設(shè)拍上最高10分鐘VR的內(nèi)容,再傳輸?shù)皆贫?,大概直播成本?萬元。
對此,李懷宇表示,帶寬的成本來自兩方面:一是現(xiàn)場信號上傳到服務(wù)器需要申請運營商專線,單次直播成本區(qū)間大概在1萬到5萬,和具體節(jié)目時長、用戶數(shù)等無關(guān),另外一個是CDN出口帶寬的成本,即從服務(wù)器到觀看用戶直接的帶寬成本,如果保證較好的VR觀看體驗,單用戶的帶寬需求會是傳統(tǒng)視頻的10倍左右,但基于目前的用戶基數(shù)來說,還沒有到不可承受的地步,但未來一定是成本的大頭 。
要解決這個問題,就不得不提到與微鯨結(jié)盟的NextVR。2014年9月,NextVR自主研發(fā)一套價值18萬美元的紅龍攝像機系統(tǒng),其采用了6臺Red Epic Dragon(俗稱紅龍)6K攝像機,能夠拍攝立體的360度視頻。這套系統(tǒng)的特點就是,可以利用專有的流媒體解決方案讓用戶可以通過一般的家庭、移動互聯(lián)網(wǎng)來觀看此分辨率的視頻。
與Next VR的結(jié)合,或許可以幫助微鯨解決這個壁壘。李懷宇稱,微鯨利用NextVR的的算法,可以讓用戶實現(xiàn)低帶寬流暢觀看VR視頻,有助于降低直播成本,加快VR直播的推廣。
除了直播,這些領(lǐng)域也應(yīng)該嘗試
VR技術(shù)的日益火爆,同時還在拉動一個全新的視頻市場——360度全景視頻。
雖然360度全景視頻并不能稱之為真正的VR技術(shù),但它已經(jīng)成為絕大多數(shù)用戶走向VR時代的必經(jīng)之路。YouTube、Facebook、三星等都已經(jīng)上線360度全景視頻平臺,國內(nèi)公司也“蠢蠢欲動”,微鯨自然也花了大力氣投入其中。從上面的表中可以看到微鯨錄制了李宇春新歌MV的VR版,并拍攝了VR情景劇。
但目前行業(yè)也存在一定的亂象,正如前文所說,全景視頻并不是真正的VR技術(shù),但國內(nèi)大部分視頻公司都在利用VR視頻的標(biāo)簽,推出全景視頻。
一位在PC時代就從事360度全景視頻的開發(fā)者表示,對于研究VR的人而言,他們對360度全景視頻可能有一點點惱火,許多體驗過360度全景視頻的人都把它視為VR技術(shù),但事實上它并不是。
李懷宇對此也抱有相同的看法:VR產(chǎn)業(yè)目前還處于初級階段,用戶的接受度還在比較初級的階段,因此也需要一些企業(yè)能夠通過真正的VR視頻來引領(lǐng)用戶的認(rèn)知,給到用戶好的體驗。
隨著VR視頻的日益火爆,就不得不提起VR視頻的升級版本——VR電影。根據(jù)市場調(diào)研機構(gòu)Digital-Captial的預(yù)測,2020年,整個VR市場的營收將達(dá)到300億美元,其中VR電影貢獻(xiàn)的營收僅次元游戲和硬件設(shè)備,因此VR電影同樣也是微鯨要打通的領(lǐng)域。
此前,微鯨、上海文廣(SMG)、JAUNT宣布成立“JAUNT中國”,復(fù)制JAUNT在美國的所有業(yè)務(wù),主要聚焦VR影視行業(yè)。
按照李懷宇的描述,微鯨未來要重點完成VR影視的生態(tài)布局,即從前端的拍攝到后端的觀看體驗設(shè)備,要圍繞這兩端形成VR內(nèi)容的制作和平臺的搭建。
小結(jié):
通過對微鯨VR的布局梳理,我們可以看出,微鯨有很清晰地VR戰(zhàn)略定位:制作包括直播、影視在內(nèi)的VR內(nèi)容,并搭建內(nèi)容平臺,畢竟“背靠”華人文化這座大山,微鯨在版權(quán)、IP、拍攝團隊、資金鏈等方面有天然的優(yōu)勢,雖然也有VR硬件的布局,但并非微鯨的核心戰(zhàn)略,這或許對于硬件能力較差的國內(nèi)公司來說,是一個很好的借鑒。
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